Do coqueiro tudo se aproveita:madeira, fibra, folha, seiva, brotos, sombra...

Só dá coco!

O que é, o que é? Nutritivo, gostoso, barato, faz bem e todo mundo gosta. É de comer, mas também se bebe, e como! Serve a doces e salgados, tanto verde quanto maduro. Tem gordura, mas não faz mal. É cheio e vazio ao mesmo tempo. Vem de uma palmeira linda, que dá sombra e inspira canções. Suas folhas fazem um barulhinho gostoso ao vento e brilham muito ao luar... Pois é... O coco!

Bom para tudo
Já era nosso queridinho havia muito tempo, mas agora está na crista da onda porque a ciência descobriu mais qualidades excepcionais – principalmente em seu óleo: quando extraído a frio, portanto virgem, é escandalosamente bom. Comê-lo ajuda a perder peso, aumentar a imunidade, controlar a diabete, acelerar o metabolismo, reduzir problemas de tireóide, combater infecções por protozoários, bactérias, vírus e fungos (inclusive giárdia, hepatite C, herpes e candidíase). Estimula a digestão e a absorção de nutrientes, nutre a pele, evita rugas, reduz o colesterol e os riscos de doenças cardíacas, câncer e obesidade. É antiinflamatório, beneficia os intestinos e triplica a energia física com menos calorias que as gorduras convencionais.

Gordura do bem
Mas a gordura do coco não é saturada?, perguntarão os mais atentos. É. Só que, diferentemente da gordura saturada das carnes, por exemplo, a do coco se compõe de ácidos graxos de cadeia média, considerados benéficos porque não são armazenados nas células – vão direto para o fígado e viram energia. Além disso, gordura de coco não contém ácidos graxos trans, muito comuns em óleos vegetais, que aumentam o mau colesterol, e é rico em ácido láurico, elemento antimicrobiano que o leite materno produz para assegurar a imunidade do bebê às infecções. Daí já existirem dietas de emagrecimento e cura à base de coco. O que é ótimo, também, porque parasitas intestinais detestam o coco.

Milagre nacional
Os americanos falam até no “milagre do coco”, que estão importando das Filipinas. E nós cheios de coco em casa! Estamos na República Livre do Coqueiro e não sabíamos! Dele se aproveitam madeira, fibra, folhas, brotos, frutos, seiva. Fornece comida, bebida, álcool, vinagre, combustível, fibras para cordas e cestos, tapetes, objetos, vasos. Não é só uma planta, é um conglomerado produtivo independente!

Por aqui ainda não temos óleo de coco virgem para uso culinário. Melhor: o de coco natural, um luxo doméstico.

Água e raspas
Coco é bom de qualquer jeito. A água do coco verde é nutritiva e refrescante, com fama de dissolver cálculos renais. Sua polpa, quando começa a se formar, se come de colher. Quando já maduro, a polpa grossa é que interessa, para comer aos pedaços quando der vontade.

Vale ralar o coco e misturar na salada, no arroz já cozido, no mingau, levar à mesa em potinhos, à moda hindu. Quer encantar as crianças? Corte banana madura em rodelas e passe no coco ralado, para pegar com palitos.

Leite delicioso
Tirar leite de coco é fácil: para um coco descascado e cortado em pedaços (o revestimento marrom pode ficar), ferva de meio a 1 litro de água. Bata tudo no liqüidificador e coe num pano de fralda, espremendo bem. Acrescente então ao ensopado de peixe, ao feijão, aos inhames cozidos – tudo o que é bom fica melhor com leite de coco. Até café com leite, em que o coqueiro substitui a vaca.

Receita esperta
No Vegetariano Social Club, gostoso restaurante carioca, a chef Thina Izioro inventou a sopa de abóbora com leite de coco e gengibre. A própria água em que você cozinha a abóbora (de preferência o tipo hokaido, ou a japonesa) serve para bater no liqüidificador com coco para extrair o leite, que depois vai ser batido com os pedaços de abóbora.

Quanto? Aproximadamente 1 kg de abóbora para meio coco médio. Aí você leva ao fogo novamente, mas não deixa ferver, junta uma colher de chá de sal e duas colheres de sopa de sumo de gengibre ralado e espremido e serve com folhinhas frescas de manjericão por cima.

Raras vezes se comerá com tanto prazer.

Texto: Sonia Hirsch

junho 2004

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